RELEMBRANDO SPUTNIK 1 e 2 (1957)

Por Francisco José dos Santos Braga

 

I. UM POUCO DE HISTÓRIA 

A Guerra Fria foi um conflito político-ideológico travado entre Estados Unidos (EUA) e União Soviética (URSS) entre 1947 e 1991. Esse cenário, de acordo com muitos historiadores, foi disparado por meio do discurso do presidente norte-americano Harry Truman, quando solicitou verba para conter o avanço do comunismo na Europa, em 1947. A corrida espacial foi, então, uma das formas em que essa disputa tecnológica se manifestou. Assim, ambos os países realizaram intenso investimento para incentivar o desenvolvimento da pesquisa científica e passaram a explorar uma nova janela do progresso humano: o espaço. A disputa que marcou a Guerra Fria entre os dois países se manifestou, além do espaço, também na diplomacia, na economia, na indústria armamentista, no esporte e na tecnologia em geral. 

 

II. PROGRAMA SPUTNIK SOVIÉTICO

 

Há 64 anos atrás, o Programa Sputnik soviético foi inaugurado com o lançamento do primeiro satélite artificial conhecido por Sputnik 1 em 4 de outubro de 1957 e, daí a um mês com a segunda missão do Programa, lançada ao espaço a partir do Cosmódromo de Baikonur em 3 de novembro de 1957 pela URSS. Sputnik 1, a primeira espaçonave orbital do mundo, orbitou em volta da terra durante 3 meses.  Seu efeito imediato foi dar início à corrida espacial.

 

Réplica do Sputnik 1 exibida no Cosmonautics Space Museum Moscow

Sputnik 1 em órbita, o primeiro da Era Espacial

[BORGES, 2013, 18] registra a sequência ainda mais emocionante do fato pioneiro dos soviéticos: 

“Um mês depois do lançamento do Sputnik 1, os soviéticos enviaram ao espaço o Sputnik 2, em 4 de novembro de 1957. Foi lançado pelo foguete R-7 (R-7 - SS-6 SAPWOOD) da família Zemiorka, como o Sputnik 1, com algumas alterações. Media quatro metros de altura e dois metros de diâmetro, além de possuir vários compartimentos para transmissores de rádio, sistema de telemetria, unidade programada, sistema de controle da cabine e ainda uma cabine separada, onde viajou a cadela Laika. Foi a primeira vez que um ser vivo foi para o espaço. O Sputnik 2 caiu em solo terrestre em abril de 1958, ficando 162 dias em órbita. As conquistas do Stupnik 2 estão associadas às medidas da radiação solar (emissão de raios ultra violeta e raio-x). Os russos haviam conseguido enviar um ser vivo ao espaço e, com alguns tropeços, conseguiram trazer esse ser vivo de volta à Terra.”

 

 

Relembrando Laika, cadela espacial e herói soviético

 

Com a agitação que se seguiu, os acontecimentos foram levando àquilo que os historiadores agora reconhecem como um divisor de águas na História - o início da Era Espacial. Ao longo dessas últimas 6 décadas, na dramática arena do voo espacial muita água correu: além da Rússia, que colocou o primeiro humano no espaço em abril de 1961 numa disputa atroz com os Estados Unidos, a China também não demorou a se juntar ao clube de voo espacial humano com seu Programa Shenzhou. 

Iniciado em 1956, pouco tempo depois da fundação da República Popular da China, o programa espacial chinês vem-se destacando nos últimos anos por seus grandes investimentos e realizações, a despeito da crise econômica mundial. Durante a cordial relação entre China e União Soviética, durante os anos 1950, a União Soviética se engajou num programa de transferência de tecnologia à China, no âmbito do qual foram treinados estudantes chineses para construírem um protótipo de foguete. Com o rompimento de relações entre China e União Soviética, em 1960, a URSS retirou seu apoio e a transferência de tecnologia, mas a comunidade científica chinesa prosseguiu de maneira independente e lançou seu primeiro foguete, em fins daquele ano. A China continua firme com seu programa espacial e a Agência chinesa noticiou que quer construir uma meganave espacial com quase 1 km de comprimento, considerando tal plano como "principal equipamento aeroespacial estratégico para o uso futuro dos recursos espaciais, a exploração dos mistérios do universo e a vida longa em órbita". 

 

[BORGES, 2013, 16-17] continua com seu abalizado conhecimento: 

“O Sputnik 1 era uma esfera de cerca de 58,5 cm e pesava 83,6 kg, um pouco maior que uma bola de basquete e emitia um sinal intermitente: beep - beep - beep. Seu sinal podia ser sintonizado por qualquer radioamador nas frequências entre 20.005 e 40.002 MHz. Foi lançado em 4 de outubro de 1957 pelo foguete R-7 (Foguete 7 / 8K71) da família Zemiorka, cuja massa bruta era de 272.830 kg, com uma carga útil de 5.370 kg. Possuía 33,50 m de altura e 2,95 m de diâmetro, alcançando 8.000 Km/h e voando a altitudes que variavam entre 230 e 950 km. Quando estava em órbita, o foguete soltou-se do satélite, sendo que este orbitou em volta da terra por três meses antes de cair, colaborando durante esse tempo com a identificação das camadas da alta atmosfera terrestre e com o reconhecimento de pequenos meteoritos. A decisão de mandar um satélite estava relacionada ao desejo de dominação do Espaço orbital. Logicamente, o objetivo era enviar armas passíveis de serem acionadas do Espaço em tempo infinitamente menor do que aquelas enviadas da Terra para qualquer território inimigo. Para enviar o satélite, a questão estava em começar a fazer os testes no Espaço. O Sputnik não era uma arma nuclear, mas poderia vir a ser e os planos eram para que se tornasse. Foi por pressão da mídia que os russos se adiantaram na empreitada, com medo de que os EUA ganhassem o primeiro lugar no domínio simbólico do Espaço. A grande vantagem do Sputnik para a União Soviética foi a declaração universal que era de fato possível colocar um objeto humano no Espaço Sideral e eles haviam sido os donos do feito.”

 

III. REPERCUSSÃO NOS EUA 

 

O feito realizado pelos soviéticos tiveram um forte impacto na opinião pública norte-americana. O presidente americano Dwight Eisenhower começou a ser pressionado pelo fato dos EUA estarem atrás dos soviéticos na corrida espacial. Assim, como forma de impulsionar a pesquisa científica americana na exploração do espaço, decidiu-se criar a agência NASA. A NASA foi criada em julho de 1958 e tinha como objetivo coordenar o projeto de exploração espacial dos americanos. A resposta americana não se deu apenas com a criação da agência porque, antes dela, em janeiro de 1958, foi lançado o Explorer 1, o primeiro satélite artificial dos norte-americanos, lançado em 31 de janeiro de 1958. Esse satélite norte-americano conseguiu comprovar a existência de cinturões de radioatividade ao redor da Terra. Além disso, outros sensores instalados no satélite foram importantes para a obtenção de novas informações sobre o espaço. Considera-se que o Explorer 1 obteve resultados científicos mais expressivos do que os dos Sputniks lançados pelos soviéticos. 

 

FILME: SPUTNIK MANIA 

 

O cineasta David Hoffman compartilhou em 2008 partes de seu documentário longa-metragem "Sputnik Mania" *, onde mostra como a União Soviética lançou o Sputnik, deslanchando a corrida espacial e armamentista e elevando a educação científica e matemática ao redor do mundo: 

“Há cinquenta anos atrás (1957-2008) na antiga União Soviética, uma equipe de engenheiros transportava em segredo um grande objeto para uma área isolada no interior. Com este objeto, eles esperavam atrair a atenção de todas as pessoas por serem os primeiros a conquistar o espaço sideral. O foguete era enorme. E preso em seu nariz estava uma bola de prata com dois rádios dentro. 

Em 4 de outubro de 1957, eles lançaram seu foguete. 

Um dos cientistas russos escreveu na época: "Nós estamos prestes a criar um novo planeta que nós chamaremos de Sputnik. Nos tempos antigos, exploradores como Vasco da Gama e Colombo tiveram a sorte de descobrir o globo terrestre. Agora nós temos a sorte de descobrir o espaço. E isto é para aqueles — no futuro — invejarem a nossa alegria." 

Vocês estão assistindo a trechos de "Sputnik", meu quinto filme de longa metragem, que está quase finalizado. 

Este conta a história do Sputnik, e a história do que aconteceu na America como resultado. Por vários dias após o lançamento, o Sputnik foi uma curiosidade maravilhosa. Uma lua feita pelo homem, visível aos cidadãos comuns, inspirou admiração e orgulho de que os humanos tinham finalmente lançado um objeto no espaço. 

Mas em apenas três dias, um dia que foi chamado de Segunda-Feira Vermelha, a mídia e os políticos nos contaram — e nós acreditamos, — que o Sputnik era a prova de que nosso inimigo havia nos derrotado na ciência e tecnologia, e que eles poderiam então nos atacar com bombas de hidrogênio, utilizando seu foguete Sputnik com um míssil balístico intercontinental. 

Foi então o caos.  

O Sputnik tornou-se rapidamente um dos três grandes choques a atingir a América — historiadores apontam — assim como Pearl Harbor e 11 de Setembro, ele fez perceber a desvantagem americana em mísseis. 

Explodiu a corrida armamentista. 

Iniciou-se a corrida espacial. 

Em um ano, o Congresso financiou aumentos em armamentos, e nós fomos de 1.200 armas nucleares para 20.000. E a reação ao Sputnik foi muito maior que apenas o aumento do armamento. 

Por exemplo, alguns aqui devem lembrar daquele dia em junho de 1958, a "Simulação Nacional de Defesa Civil", onde dezenas de milhões de pessoas em 78 cidades refugiaram-se no subsolo. 

Ou a pesquisa do Gallup que mostrou que 7 em cada 10 americanos acreditavam que uma guerra nuclear iria acontecer, e que no mínimo 50% da nossa população seria aniquilada. 

Mas o Sputnik provocou também maravilhosas mudanças. 

Por exemplo, alguns nesta sala foram para a escola com bolsa de estudos devido ao Sputnik. O apoio à engenharia, matemática e ciências — educação de maneira geral — explodiu. 

E Vint Cerf aponta que o Sputnik levou diretamente à ARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada), à Internet, e obviamente, à NASA. 

O meu documentário mostra como uma sociedade livre pode ser pisoteada por aqueles que sabem como usar a mídia. 

Mas isto também demonstra como podemos transformar o que parece inicialmente ser uma situação ruim, em algo que foi muito bom para a América. 

"Sputnik" (o filme) será lançado em breve. 

Encerrando, eu gostaria de um momento para agradecer a um dos meus investidores: um TEDster há muito tempo, Jay Walker. 

E gostaria de agradecer a todos vocês.” (Aplausos) 

* Trailer do filme Sputnik Mania - estrelando Kiev Schreiber, Peter Thomas. Direção: David Hoffman. Data do release teatral: 14/03/2008 

Links: https://www.ted.com/talks/david_hoffman_sputnik_mania?language=pt-br 

https://youtu.be/HXS1-X3ehh0
 

 

 

IV. BIBLIOGRAFIA

 

 

BORGES, Fabiane Morais: "Na busca da cultura espacial", tese de doutorado dentro do Programa de Estudos Pós-Graduados em Psicologia Clínica - Núcleo de Estudos e Pesquisas da Subjetividade, PUC-São Paulo, 2013, 180 p.

 

DICK, Steven J.: Remembering the Space Age (Ed.), 2008, 482 p.